武则天登基之前，修建了通天浮屠竣工前先后发生命案，工部侍郎贾颐、大理寺卿薛勇相继自焚而亡。监工沙陀称此二人因动通天柱之灵符而遭天谴。大理寺少卿裴东来、武后贴身侍卫上官静儿奉命调查，但国师陆离却指点此案需狄仁杰查办。武后下旨，入狱八年的狄仁杰获释，任钦差负责此案，却遭刺客袭击。调查中狄仁杰发现，死者身中赤焰金龟之毒，遂带裴东来、上官静儿夜访鬼市，希望从昔日太医汪驴口中获得真相，不想遭遇埋伏，疑似国师现身，集结杀手，令三人难以脱身。然而，一番缠斗之后，案情似乎有了水落石出的转机。